L'Istituto degli Innocenti di Firenze è la più antica istituzione pubblica italiana dedicata all’accoglienza dei fanciulli e alla loro educazione e tutela.
Sorto come Ospedale degli Innocenti agli inizi del 1400, per volere della Repubblica Fiorentina, ha mantenuto costante per sei secoli la propria missione. Con un contratto del 1419, ancora conservato nell’Archivio storico dell’ente, l'Arte della Seta affidò la costruzione della sede a Filippo Brunelleschi che qui fissò i canoni della nuova architettura rinascimentale.
Ancora oggi L’Istituto degli Innocenti, oltre a gestire tre case famiglia per bambini e madri in difficoltà all'interno della propria sede, tre nidi e un centro giochi, dal 2004 è un'Azienda pubblica di Servizi alla Persona (Legge Regione Toscana 43/2004) con una missione incentrata sulla promozione dei diritti dell'infanzia e dell'adolescenza, secondo gli obiettivi stabiliti dalla Convenzione Onu sui diritti del fanciullo (1989).
L'Istituto cura inoltre la valorizzazione del proprio patrimonio storico e artistico raccolto nel Mudi, - Museo degli Innocenti, e nell'Archivio storico, anche attraverso le attività di didattica museale realizzate con la Bottega dei ragazzi.